Nao

＊上在這裡

叮、叮、叮…

遠處傳來鈴噹的聲音，四周一片黑漆漆的，他不知道自己身處何處。

叮叮叮叮叮…

那清脆卻刺耳的越來越近、越響越急，好像有什麼東西要追趕上自己了，好吵，さとし摀住自己的耳朵。

 

「快走、快走，再不離開的話會回不去的，快走！」

 

「不要，我想留下來。」他大力搖搖頭。

 

「不可以…」

 

背後突然被大力推了一把，那懸空的感覺讓他心一涼，瞬地睜開眼睛。

 

沒有墜地的疼痛感，さとし意識到自己是安安穩穩地平躺著在床上。

「呃…」他發出一陣呻吟。

「嘿！醒來…啦？」是村裡婆婆的聲音。

正打算起身，腰與背的酸痛感讓他忍不住發出哀號：「我睡多久了？」

「整整…三天唷。」婆婆慢慢地彎起三根手指，在他的面前算著。

頭昏昏沉沉的，他按壓著太陽穴，他想不起來自己醒來前到底發生了什麼事。

 

自己最後的記憶是在慶典的晚上。

「啊！慶典…」

「已經…結束了唷。」

「那じゅん呢？」

「找到你的隔天…就走了，我們都好擔心…你又要被山神帶走了。」

那個友善的旅人已經離開了，婆婆在一旁碎念著你的父母又擔心極了，還好山神沒有帶走你。

山神嗎…？

下意識地摩娑自己的脖子，山神不會帶走我的，他很溫柔的，絕對不是如此乖戾的神，但是他沒有說出口。

「好點後…就回家吧。」婆婆對他說，他點點頭。

從婆婆的屋子離開時，他似乎撇見一抹若隱若現的綠色，揉揉眼睛，那抹綠色又從眼前消失了，大概是錯覺。

一回到家，原本眉頭深鎖的母親馬上鬆了一口氣，她喃喃的念著謝謝山神讓我的兒子回來。

「沒事別進山裡了，小心別再被帶走了。」さとし點頭回答放心放心，但，山對他還是充滿莫大的引力。

那晚，好像在黑夜深處看到了什麼不該讓凡人的東西，但是自己想不起來了…

 

幾天後，村子裡出現了一個外表年幼，年紀卻跟自己相仿的男子，挨家挨戶地尋訪可以借宿的居所。

他說他名字是かず，來自附近村落，經過這個村子要去城裡參加姊姊的婚禮，因為天黑了不得不在村里落腳一宿。

さとし的父母答應讓かず借宿一晚。

かず很擅長跟人應對，看父母跟他聊天都笑得合不攏嘴的，さとし在一旁默默聽著，聽了沒趣，自己跑到屋外乘涼。

在明媚的星河下，山相對是一遍漆黑，不知山裡的草木是否正要睡去？

那個人影，不知此時在何處遊蕩？

 

「嘿！你。」神遊到半空中忽然被叫住，他回頭，是かず在身後叫了自己。

「怎麼了？」

かず在自己旁邊坐了下來：「聽說你之前在山裡遇到了一些奇妙的事情，說來聽聽？」他的語調像極了是相識許久的老友。

「也沒什麼啦。」さとし搔搔自己的腦袋。

「那就跟我說嘛！」沒有原由的，かず把他的手移動到さとし的脖子上，來回揉捏。

「別弄啦，好癢。」

看到他的反應，かず笑了出來。

「說嘛！」他催促著自己。

「就是啊，我小時候，被送到山裡去當山神的新娘。」他娓娓說了多年前的旱災，自己成為祭品以及被獵人帶回存裡的故事。

最後還補了一句：其實我都不記得了，不過，也許我跟山神真的見面了吧？

かず的手在自己腰側用力的擰了一下。

さとし發出一陣慘叫。

かず咧嘴，笑地很開心。

除了會動手動腳之外，かず是個不錯的聊天對象。

他們暢談一夜，さとし在不知不覺中入眠。

待隔天醒來的時候，かず已經離開了。

 

最近總是有陌生人詢問自己在山裡的事情。

不知道為什麼，總覺得山裡有什麼聲音在呼喚自己。

有時候，會見到某些綠色的幻影，像薄紗般罩在所見的景色之上，卻又一閃而過，好像被誰注視著。

 

湖畔吹來微涼的風，波紋打破了鏡面般的倒影，這個景色似曾相似。

模模糊糊的印象裡，好像在此處遇過誰。

似乎是什麼很重要的人，溫柔的很、那溫柔的聲音跟笑臉，在記憶深處裡不斷敲打自己心坎。

想不起來了、想不起來了。

 

張開眼的時候才會發現眼淚滑落，他好思念山裡那個溫柔的身影。

是誰？

那月彎形的眼睛凝視著自己，覺得安心。

 

天氣漸漸轉涼了，山也由蒼翠轉為青黃相接，在夕陽西下的時刻，偶爾有南渡的白鳥略過天空，有時他會看得入神，想著這些鳥兒的另個居所會是什麼樣的地方。

 

他突然撇見山的深處，不該有人的地方閃爍著奇異的光芒，他認得懂那種光線，那是火光。

也許是天氣乾燥引起厄火，也或是有人在山裡架起篝火，焚燒著。

那人也許就是不斷出現在自己夢裡的人。

 

「你就別再入山了，會被帶走的。」婆婆的聲音出現在耳畔，但他無法不去注意那些徵兆，一定是夢裡的那個身影。

趁著沒人注意，さとし又獨自闖入杳無人煙的深山。

那個不知名的身影，大概還在山中等待自己。

 

穿越山腰的濃密的森林，來到半山坡的湖畔，當時獵人找到自己的地方，一團火堆在湖的對岸猛烈的燃燒。

除了景色轉為秋色外，跟記憶中的畫面相去無幾，同樣的樹群，橫倒的樹樁，鏡面般的湖水，火紅的樹林。

從湖面倒影看見湖端的火堆旁貌似有個人影，隻身佇立在那。

他瞇起眼睛，仔細確認，模模糊糊的臉孔，さとし辨識出來那是自己的臉，那個跟自己有著相同容貌的人，從湖的一端，惡狠狠地盯著自己。

「給我回去！」他用嘴型無聲的說了如此重的言語。

 

他突然感到頭部一陣劇痛。

好痛好痛好痛好痛好痛……

 

眼前陷入一片漆黑。

恐怖的感覺襲來，好冷，他蜷曲顫抖著，他想起了，身為祭品的那個夜晚。

那時候年幼而弱小的自己，孤身一人，漫無目的地在山裡遊蕩，他不知道要去哪裡，該做些什麼，只是在幽暗的樹林間沒有目標的前行。

他會遇見山神嗎？還是被夜裡的怪物給生吞活剝，他不知道。

天色漸漸暗了，樹林裡幾乎伸手不見五指，他在一棵大樹旁坐了下來。

山神，到底要不要來找自己？

 

夜裡的森林深處不斷發出詭異的聲響，他不敢輕舉妄動，腿上突然有股冰涼的觸感，他知道是有蛇從自己的腿上滑行而過，忍受著馬上把蛇從腿上拍下來的念頭，等待蛇從身上離開，但還是忍不住發出一聲嗚咽。

也許是那聲低音的哀鳴驚醒了不該喚醒的猛獸，樹叢的深處有股不安分的躁動，沙沙作響，那聲音之大，不斷提醒來者對不是自己能應付的。

正要退開之時，一頭巨大的熊從身後的樹叢出現，齜牙咧嘴的怒視著自己，他覺得自己小命不保了。

他楞在原地，睜大眼睛，等待熊襲向自己，結束自己短暫的一生。

熊高高舉起了爪子，凶狠地瞪著自己，卻遲遲沒有下手。

突然，原本凶神惡煞的巨熊似乎突然被馴服了一樣，溫順地垂下頭來，慢慢地垂下爪子，睜著圓溜溜的大眼，發出呼嚕嚕的聲音，一副人畜無害的樣子。

他回頭，自己的身後站著一位笑容滿面的白衣男子，盯著自己面前的那隻熊，男子雖然笑著，卻隱隱散發一股令人震懾的強大氣場。熊低著頭，乖乖地離開了那個區域，他心裡由衷的佩服那位白衣男子。雖然不知道來者何人，さとし卻決定自己要跟隨眼前這個男人。

 

他痴痴地望著那個白衣男子。

白衣男子注意到了自己，男子彎下腰對自己說：「好了，你回家吧。」

「不要！」

「為什麼？」

「我上山來是要當山神的新娘的。」雖然我不是女孩子，他小聲地嘀咕了一句。

「你回去吧，山神不會想要這樣的童男童女被困在山裡的。」

「不要，雨還沒有下，我不可以就這樣回去。」

「你叫什麼名字？」

「さとし。」

「好吧，那雨如果下了，さとし你要回去。」

「好。」さとし點點頭，站了起來。

白衣男子貌似也打算離開那個地點，他先轉身，さとし跟了上去。

「我要怎麼稱呼你？」

白衣男子轉過頭來，笑著對自己說：「まさき。」

他跟在まさき的身後，寸步不離。

 

在漆黑的樹林裡，他也感覺到了，雨嘩啦嘩啦地下了起來。

雨很大，好像要連續把整年份的雨一口氣下下來。

「好了，下雨了，你可以回家了。」まさき笑著對自己說。

不知道為什麼，さとし不太想跟まさき分開，他硬是耍賴地說：「不要，我要先跟山神道謝再回家。」

「你呀！」まさき揉了揉自己的頭髮：「你的父母會很想念你的。」まさき漆黑的雙瞳但著星子般的光芒，他雖然念著，卻沒有要責備自己的意思，さとし心想那雙眼睛好漂亮…

 

在山裡的那些時日，他都跟在那位白衣男子的身後，まさき有特殊的魔力，所到之處都的動物都會服從，而他踏過的草地，那足跡比原本更顯青綠。

所有的動物都會乖乖地依偎到まさき的身邊，期待白衣男子的垂憐，而まさき總是用溫柔的目光，輕撫過每個生物的頭頂。

不只動物，似乎連草木都可以控制，被まさき的手撫摸過，草木可以綻放不合時宜的花朵。

さとし知道自己正在跟隨的人，絕不只是一個住在山中的男子，他一定是更加強大的存在。

 

「看！」白衣男子指了樹叢間，一群毛茸茸的小動物群聚的地方。

「那是什麼？」他不解的問了，看著まさき笑嘻嘻地蹲下去，那個一個小小的東西放在掌中。

まさき上前，捧著了一個粉色的小小活物：「這是剛出生的小兔子，要不要抱抱牠？」

「可以嗎？」

「來！」まさき把那個小生命放進さとし的掌心。

手中的小生命瞇著眼，溫溫熱熱的，看起來好脆弱，好似一個風吹草動就會讓這隻小兔子永遠闔上眼睛，但他又覺得生命絕對比自己想像的堅強，牠一定會安安穩穩長大，變成毛茸茸的一隻兔子。

捧著那溫暖的奇蹟，期盼牠能度過長壽的一生，眼前的男子看著自己小心翼翼地撫摸著那隻兔子，笑得好燦爛。

 

這大概是就被眷顧的感覺吧？

不管是兔子還是自己。

陽光かず煦的穿透枝葉，斑駁的撒落在林間，まさき溫柔地對自己笑了，さとし的心裡有種溫暖、如沐春風的感覺，他好喜歡這個男人。

 

好喜歡好喜歡好喜歡…

 

喜歡到胸口被寒意包覆，冷得無法自己。

淚水滑過臉頰，癢癢的，正要從臉上擦去時，他睜開眼。

他躺在熟悉的床上，窗外傳來紡織娘的叫聲，夜依然深沉。

他摸到枕邊一片不知從何而來的葉子。

剛剛原來只是夢。

明明已經如此接近了，卻只是個夢…

 

さとし開始魂不守舍。

 

當かず再次出現時，已經是兩個月後的事情。

他前來自己的家中叨擾，說謝謝さとし的父母借宿一晚的恩惠，帶了一些來自城裡的伴手禮。

「從城裡回來了？」

「對呀，城裡熱鬧的很呢。」

かず淘淘不絕的說著城裡的繁華與熱鬧的景象，さとし在一旁默默地聽，直到かず改口問他最近如何。

「我又夢到山裡的事情了。」他跟かず也說了自己的夢，明明只是夢，卻歷歷在目，突然有點哽咽。

他好想念山裡的那個人。

「不知道是不是我多心了，我總覺得，山神總是特別眷顧我。」三番兩次地讓自己安全的回到村裡，大概對山神而言，自己也是一個特別的存在。

 

さとし自顧自地說著，直到他發覺かず一直沒有回應，他轉頭回望旁邊的かず也，不知道為什麼，かず居然皺眉頭，露出不悅的表情。

かず突然散發了恐怖的氣壓：「不要把崇拜跟愛混為一談！」かず的聲音越來越激動：「你以為你自己是那麼特別的嗎？人類！」

恍惚間，さとし似乎看見了かず的後方冒出一條毛茸茸的粗大尾巴。

他嚇得不敢動彈。