Nao

＊前情提要

＊跟之前公開過的版本相比更動較大

「這片山林下的生命全因山神的厚愛才存活的，你不過是芸芸眾生裡的其中一位而已。」別太把自己看重了，露出狐狸尾巴的かず瞇起眼睛向さとし挑釁。

「他對你，跟對我是一樣的，你又不特別。」

被這樣說，眼眶不自覺的酸了起來，憑什麼這麼說呢？我明明是特別的…

被激起不滿的情緒，さとし也不管對方是不是有強大法力的妖怪，他用力推了かず一把，自己往屋外跑去。

 

他在屋外的樹下，生了一會兒悶氣，再度踏進房裡時，已不見狐狸的蹤跡。

 

之後問起父母是手還記得上次來借宿的青年，他們都一臉困惑的樣子，かず從所有人的記憶裡消失了。

除了自己。

即使對許多人情世故不太靈敏，但さとし知道自己在山神眼中絕對不是等閒之輩，不然也不會出現妖狐特地跟自己較量，誰較得山神的垂青。

 

自己大概真的是被山神眷顧的吧？

既然如此，你為什不來找我呢？まさき…

 

天漸漸冷了，他又一個人趁著天色昏暗偷偷入山，入夜的山十分漆黑，他正打算點起火把，但在燃起星火前，眼前突然亮起一把火炬，火光旁有半張被照亮的臉，衝著自己咧嘴一笑，他嚇了一大跳。

他認得那張臉，是那個友善的旅人。

「じゅん！你怎麼…？」

在這裡，這幾個字尚未脫口，那個五官深邃的男子笑了：「我知道你會來的。」

「你是…？」

「以人類給我們的稱呼，大概是天狗吧？」

「欸？」

腦海裡冒出成千上萬個問號，じゅん揚起單邊嘴角，一邊忍著笑意的表情：「上次，為了見這座山的主宰一直提到的那個人類，而去了人類的聚落，而後我認識他了。」

「那個人類…是我嗎？」

じゅん點點頭。

「那你可以帶我去找他嗎？」

「那要他願意見你才行。」

 

火越燒越旺。

 

「我要怎樣才能找到山神呢？」

「神的居所在山的陰影之中，是凡人是無法接近領域。」

但也許你例外啦。濃顏男子抱胸，露出一種看好戲的表情。

「可以帶我過去嗎？」

天狗面有難色的說：「山神他不希望你為了他放棄人類的生活，這是他一直不願見你的原因。」

さとし一昧否認的搖搖頭。

「你要怎麼做我都不會阻止，但提醒你，不老不死的生活很無聊。」

只要能找到まさき，怎樣都好，話還沒說完，「啪」的一聲，眼前的男人消失了，火光瞬間變得微弱。

當知道山神的心裡還有自己，他燃起了一絲希望。

總有一天，一定會在這片林裡找到那個自己思念的白衣身影，然後他會回頭，露出記憶中的那個微笑…

 

 

「你最近總是心神不寧的，想什麼？」村子裡的同輩問了。

「沒…」

「沒事的話好好去幹活吧，要入冬了。」他示意自己該為將來做點準備，好應付整個冬季。

山從橙黃轉為一片褐紅，接下來會被白雪覆蓋，萬物長眠，不知道那個時候，まさき會在哪裡，做些什麼？

「最近有沒有相中喜歡的女孩啊？如果沒有的話我們要幫你介紹了。」母親在烹煮食材時一邊偷笑一邊問。

他搖搖頭。

心裡永遠都只有一個身影。

 

他知道他必須回到山裡，回去找那個對自己友善的男人。

留在村落裡只會順著一般人生老病死的過程，渾渾噩噩的度過一生，這不是他所想要的。

 

帶了點衣物，自己又在傍晚時分悄悄入山，寫了一封信跟父母道別。

穿越山腳的森林，過了湖泊，山腰之上有個破舊的稻荷祠，被長長的草掩去一半，さとし大概知道裡面供奉的是誰了。

蒼茫的原野在夕陽的照射下看起來像金色的波浪，草原之中有個人影，盯著自己，是かず，這次他毫不隱瞞，大方地以帶著尾巴的造型示人。

他目不轉睛注視著眼前的人類。

「這裡不是你們人類該來的地方，快回去！」

「沒有找到まさき之前，我不回去。」

任性也要有個限度，「把手伸出來，我會帶著你離開這裡。」不然你會被吞噬的。

不要，我要留下來。

狐狸嘆了一口氣：「再往山的深處…我帶你過去。」

「眼睛閉起來！」さとし乖乖地閉上眼睛，他聽到かず說：「不管聽到什麼聲音，在我說『睜開』以前，都不可以把眼睛打開。」

さとし一股腦地點點頭，他感覺到かず握住他的手，隨著かず地腳步，他邁開步伐。

視覺被剝除後，其他地知覺意外地靈敏，他聽到來自遠處的飛禽走獸的呼喚，南渡的大雁的鳴叫，幼鹿被熊咬死的悲鳴，一群正在廝殺的惡犬，村裡的婆婆跟賣藥的大叔討價懷價，還有母親在問鄰居：我沒有見到我兒子？

他想睜眼「不准睜開！」かず在他的耳邊說著，さとし用力閉上眼，直到這些聲音越來越模糊。

接著，他聽到了露水從枝葉上低落土裡的聲音，他聽到瓢蟲爬上小草的沙沙聲，他聽到土裡的芽突破種子的聲音，直到他聽到了這片土地的聲音。

かず握著自己的手也鬆開了：「你可以張開眼睛了。」かず說了，他把眼睛打開。

他身處於一個散發著幽綠光芒的山谷，被樹木包圍，旁邊的かず已經不是人的形狀，而是一隻巨大的狐狸。

「謝謝你。」さとし對狐狸說了，狐狸好像點了點頭，就掉頭離開了。

他仰視自己前方一棵高大的樹，樹木枝椏後方有兩個白衣身影，靜靜地杵在原地，好像在等待他的到來。

他抬頭仔細看了，一個是有同張臉孔的男人，另一個是夢中的身影，夢中人跟記憶中相距無幾，他們對視，從那雙黑眼睛中，他無法參透那人的情緒，也不知道了盯著那雙眼睛多久，直到另一個人打破沉默。

 

「你又闖進來了。」那個跟自己有著相同容貌的男子瞟了自己一眼。

「さとし，別這樣。」那個人，有跟自己相同的名字，而且まさき很溫柔的呼喚他，那個人明明跟自己這麼相似，但まさき看的卻是他而不是自己。

「他是誰？」他開口問了，很驚訝自己的聲音如此沙啞，那個看似跟自己相同男子依然一臉不屑的樣子。

「他也是你呀。」まさき笑著說。

那個被稱作是自己的男子從まさき的後方緊緊抱住他，他盯著自己看的眼神根本充滿敵意。

 

痴痴等待了這麼多年，那我到底算什麼？僵在原地，他說不出話來，另一個「自己」挑釁地挑起眉毛，擺出一副贏了的表情。

「看來，你並不需要我了…」

「不是那回事，他是你，想留在山裡的那個你。」

「生靈？」

まさき露出一臉苦笑。

另一個自己驕縱地說了我才不是那種東西。

是什麼都無所謂了，有個跟自己相同的人伴著山神，想想自己根本就是自作多情。

「我該走了…」視線模糊，聲音略顯沙啞，他轉身離開。

他聽到まさき在後方說等等，但是他卻沒有回頭。

 

再度有記憶的時候，他又躺在醫者婆婆的小屋裡。

母親在床旁邊握著自己的手，語帶哽咽地說：「別再入山了，山神到底給你下了什麼咒讓你一而在、在而三往山裡去？」

他才想起之前寫過的那封信，說過不會再回來了。

他跟母親道歉，說不會再入山了。

不會再入山了。

 

之後幾天，他回歸常人的生活，努力忘記自己曾在山裡的奇遇。

並不是得到山神眷顧的人類，他只是個普通的村人，跟普通的村民過著普通的生活。

冬日將至，必須比平常更忙碌…

 

草木結上霜的那一天，很冷，他一早起來，打算去後院裡撿些準備好柴火。

屋外的冰霜在陽光下閃爍，吐氣都會出現白煙，搓揉雙手，他注意到眼前出現一幢未曾見過的宮舍，建在白色卵石之上，旁邊被許多假山圍繞著。

まさき坐在屋子上的長廊跟自己揮揮手。

他走了過去。

「他在嗎？」在まさき旁邊坐下來，他的第一句是這句，沒有正眼看まさき。

「只有你跟我。」

「他不會不開心嗎？」

「你還真了解自己。」まさき笑了，伸手揉揉自己的腦袋，臉頰突然變得好燙。

 

「我知道じゅん跟かず都有去找你。」有時候我也會去村裡看你怎樣了。

「真的？」

「不會讓你發現的，畢竟我需要照顧的不只你一個生命。」

 

原來自己真的是特別的，他低著頭，不好意思望向身邊的人。

他們並排而坐，沉默著，只是感受對方的存在。

他努力記得，跟まさき在一起的每一刻。

這裡的時間似乎永遠都沒有變化，不知道時間過了多久，他說了：「我想一直待在這裡。」

「不可以唷，繼續在這裡，你會無法回去人間的。」

「拜託讓我留下來。」

「回去吧…」男子帶著憂傷的微笑，將手搭在他的肩膀上。

「那至少，這次不要讓再我忘記你…」

他不想再睜開眼睛的時候，都想不起自己追尋的對象是誰。

まさき如星光的眼眸裡充滿著無盡的愛憐，但他卻將手從自己閉上離開，肩膀失去外來的溫度，さとし伸手想去抓住眼前的男人。

一陣狂風吹過，沙、石、落葉被風捲起打在臉上，他下意識的拉起袖子擋住視線。

放下袖子時，まさき已經消失了。

 

眼前出現的又是平常的院子，時間似乎跟他踏出家門時一樣，完全沒有流動過。

彷彿剛才所見都是幻覺。

 

 

之後まさき再也沒有出現過，他變得沉默寡言。

時常在樹林中遊蕩，村人已經不會加以阻攔。

 

所有的一草一木都是山神的朋友，まさき認得所有在山中成長的生命。

在山間漫步的時候，總是思索著山神是否剛才踏過這片草坪，撫摸過眼前的枝椏，如果是的話，他是不是也在某處觀察自己。

山神在山之間，可否還記得我這個渺小的人類？

 

 

後來的某一天，地主說要封山了，要村人從山腳移到比較接近平地的地方。

不知道是不是錯覺，人類離開之後，山從蒼翠轉成蕭條。

さとし總是一直分神，在新的居所眺望故鄉的方向，若有所思的樣子。

 

 

 

在一個暴風雨的夜晚，他消失了，床上留了一片葉子。

沒有人知道他去哪裡。

 

 

「大概回去找山神了。」知曉他的人這麼說。

山の蔭   正文完